Obwohl das menschliche Wachstumshormon HGH in der Medizin zur Behandlung mehrerer Erkrankungen zur Anwendung kommt, kennt es die breite Öffentlichkeit vor allem als illegales Dopingmittel. Dieser Beitrag beschäftigt sich jedoch mit der aus ärztlicher Sicht legitimen Nutzung dieses Hormons. Das Wachstumshormon, auch bekannt als Human Growth Hormone (HGH) oder Somatropin, wird von der Hypophyse produziert. Diese ist etwa so groß wie eine Erbse und „hängt“ wie ein kleiner Fortsatz an der Basis des Gehirns. Das brachte ihr den Namen „Hirnanhangsdrüse“ ein. Sie bildet zusammen mit anderen Drüsen das endokrine System, das alle Hormone herstellt, die der Körper benötigt. Jedes Hormon hat eine andere Aufgabe. HGH steuert vor allem das Wachstum. Die wichtigste Anwendung für HGH in der Medizin ist der Kleinwuchs bei Kindern und Jugendlichen. Abgesehen davon gibt es noch eine Reihe anderer Erkrankungen, bei denen das Hormon die Heilung...

Oft wird behauptet, dass das menschliche Wachstumshormon HGH gegen das Altern vorbeugt. Wenn es so wäre, sollte es dazu eine Reihe von guten Studien geben. Tatsächlich ist aber ungewiss, was der Wirkstoff in diesem Zusammenhang tatsächlich bewirken kann. Die Daten aus der Forschung deuten zwar auf einige Vorteile hin, doch es gibt auch Risiken. HGH fördert in der Kindheit und Jugend das Wachstum. Während des gesamten Lebens trägt es dazu bei, das Gewebe und die Organe zu reparieren und zu erhalten. Produziert wird es von der Hypophyse, einer Drüse an der Basis des Gehirns, die etwa so groß wie eine Erbse ist. Ab dem mittleren Alter geht jedoch die Menge des selbst produzierten Wachstumshormons langsam zurück. Dieser Umstand hat das Interesse an künstlichem Ersatz geweckt. Einige der mit der Alterung verbundenen Veränderungen sollen sich durch HGH-Injektionen aufhalten lassen, zum Beispiel die Abnahme der Muskel- und Knochenmasse....