Castrol-Ford hat die Konstrukteurswertung der WRC dank dem vierten Platz von Mikko Hirvonen bei der ersten WRC-Rallye in Irland in der zweiten aufeinanderfolgenden Saison für sich entscheiden können. Markus Grönholm konnte keine Punkte erringen, was bedeutet, dass die Entscheidung in der Fahrerwertung in der Schlussveranstaltung der Saison, der Rallye von Großbritannien, in zwei Wochen fallen wird. Die Irland-Rallye war das neueste Ereignis, das im Rennkalender der WRC Einzug gehalten hat. Es war auch das erste Mal, dass die "Grüne Insel" in der Weltmeisterschaft vertreten war. Die holprigen Strecken hatten immer als Gefahr gegolten, eine Tatsache, der sich Marcus Grönholm schmerzlich bewusst werden musste. Der Führende in der Weltmeisterschaft bekam am Morgen der Eröffnung einiges ab. Nachdem er früh die Führung erobert hatte, war Grönholm auf den dritten Platz zurückgefallen und kämpfte sich wieder nach vorn, als der Focus auf der...

Der strömende Regen vor dem Start machte die Pläne von Marcus Grönhom und Mikko Hirvonen zunichte und raubte dem Castrol-Ford-Duo die Chance, den Sieg in Spanien zu erringen. Anhaltender Regen hatte die Absage der Eröffnungszeremonie abends am Donnerstag zur Folge und beeinträchtigte nach Beginn des Rennens am Freitag die Leistungen von Grönholm in den Eröffnungsläufen. In der Annahme, dass die Straßen weiterhin nass bleiben würden, setzte er bei der Wahl der Reifen auf Sicherheit und wurde dafür bestraft. Er gewann zwar die Eröffnungsetappe, danach trockneten die Straßen jedoch rasch und er beendete den Lauf fast eine Minute hinter dem Sieger auf dem dritten Platz – gerade als der Regen erneut einsetzte! Castrol-Ford Teamkollege Hirvonen zeigte unter trockenen Bedingungen mehr Selbstvertrauen, musste jedoch hart kämpfen, um seinen vierten Platz vor seinem Verfolger François Duval zu verteidigen. "Ihn auf Distanz zu halten...

Marcus Grönholm sicherte sich den Sieg in Neuseeland mit einem hauchdünnen Vorsprung von 0,3 Sekunden nach der Zitterpartie im Finale und erhob die Veranstaltung damit zum besten Ereignis der Saison. Inzwischen baute Mikko Hirvonen mit seinem dritten Platz die Position des BP-Ford-Teams an der Spitze der World Rallye Championship weiter aus. Der Regen vor dem Start bedeutete, dass Grönholm nicht mit der Art von losem Kies würde kämpfen müssen, die seine Chancen auf den Sieg schon von Anbeginn zunichte machen konnte. Eine dicke "Langzeiterkältung" war dagegen alles andere als hilfreich. "Ich fühlte mich nicht zu 100% wohl, wusste aber, dass ich heute morgen angreifen musste", sagte Grönholm. Er gewann die beiden Eröffnungstestläufe und verteidigte seine Führung für den Rest des Tages, als Loeb und die übrigen ihren Angriff starteten. Inzwischen verlor Teamkollege Hirvonen, der die traditionelle Maori-Zeremonie im Namen aller Teams...

Mit seinem Sieg ist Grönholm der erste Fahrer in der Geschichte, der eine Einzelveranstaltung siebenmal in Folge für sich entscheiden konnte, wobei jedoch die Tatsache viel wichtiger ist, dass er ihm ein komfortableres Polster bei seinem Kampf um den Titel bescherte. Das Team von Castrol-Ford machte seinem Favoritenstatus, der ihm schon im Vorfeld zugeschrieben wurde mit der Dominanz im Eröffnungslauf alle Ehre. Grönholm errang acht und Hinvonen zwei Etappensiege, wobei das Ford-Duo auch die beiden Topplätze in den Etappen sieben bis elf belegte. Hirvonen und Grönholm tauschten die Plätze in den wenigen Auftakttests, ehe der...

Mit seinem Sieg ist Grönholm der erste Fahrer in der Geschichte, der eine Einzelveranstaltung siebenmal in Folge für sich entscheiden konnte, wobei jedoch die Tatsache viel wichtiger ist, dass er ihm ein komfortableres Polster bei seinem Kampf um den Titel bescherte. Das Team von Castrol-Ford machte seinem Favoritenstatus, der ihm schon im Vorfeld zugeschrieben wurde mit der Dominanz im Eröffnungslauf alle Ehre. Grönholm errang acht und Hinvonen zwei Etappensiege, wobei das Ford-Duo auch die beiden Topplätze in den Etappen sieben bis elf belegte. Hirvonen und Grönholm tauschten die Plätze in den wenigen Auftakttests, ehe der...