Ein Subwoofer ist ein Lautsprecher, welcher so konstruiert ist, dass tieffrequentierte Schallwellen, auch Bass genannt, wiedergegeben werden können. Subwoofer eignen sich aufgrund ihrer Konzipierung besonders für den Einsatz auf Großveranstaltungen, im Kino, oder auch in Diskotheken.

Bei Subwoofern unterscheidet man grundlegend zwischen zwei verschiedenen Arten. Zum einen gibt es die so genannten aktiven Subwoofer und die passiven Geräte. Aktive Subwoofer werden in der Regel mit einer eingebauten Verstärkerendstufe betrieben, passive Subwoofer werden hingegen wie alle anderen Lautsprecher auch von einem externen Verstärker angetrieben. Die passiven Subwoofer eignen sich hervorragend für die automobile Verwendung, aktive Subwoofer hingegen findet man oftmals im Heimkinobereich an.

Subwoofer können über zwei verschiedene Arten von Signalen versorgt werden. Zum einen besteht die Möglichkeit einen Subwoofer über eine Frequenzweiche zu versorgen, welche die niederfrequenten Anteile für den Subwoofer filtern. Aktive Subwoofer verfügen oftmals über eine solche Frequenzweiche, mit der eine differenzierte Einstellung der Trennfrequenz vorgenommen werden kann.

Ein Subwoofer eignet sich hervorragend um tiefe Töne zu erzeugen. Dazu muss eine große Menge an Luft bewegt werden. Dies kann durch zwei Arten erreicht werden. Zum einen kann dies durch einen großen Chassis erreicht werden, da dieser eine große Menge an Luft bewegen kann. Zudem kann aber auch ein kleines Chassis in den Subwoofer eingebaut werden, welches seine Membran genau und möglichst stark ausrichten kann.

In der Regel hat das Chassis einen Durchmesser von 16 cm. Jedoch ist diese Größe nicht immer ausreichend, um mittels eines Subwoofers einen normalen Raum zu versorgen. Entscheidend für die Wiedergabelautstärke ist primär die Größe aber auch das so genannte Hub.
In der Regel sollte man, um ein optimales Klangergebnis zu erlangen über einen Subwoofer mit einem Chassis von 38-45 cm verfügen.

Subwoofer unterscheiden sich nicht nur dadurch, dass sie aktiv oder passiv sein können, sondern auch über unterschiedliche Bauformen verfügen können. Hier unterscheidet man grundlegend zwischen dem Direktstrahler-Subwoofer und Bodenstrahler- Subwoofer.