Phukets Vegetarisches Festival beginnt nächste Woche, jedoch unter den verbleibenden Covid-Beschränkungen, die die Größe der Menschenmengen usw. auf der Insel begrenzen. Das Vegetarische Festival ist eine jährliche Gedenkfeier, die alte chinesische Geister einlädt, vom Himmel herabzukommen, um fast 8 Tage lang Rituale und Paraden mitzuerleben.

Die Beamten befürchten jedoch, dass die diesjährigen Feierlichkeiten möglicherweise nicht ihre übliche Teilnahme erhalten oder die Menschen für kürzere Zeiträume teilnehmen und die Menschenmassen meiden. Unterm Strich wird dieses Jahr weniger Geld in die Kassen der Veranstalter fließen. Die Organisatoren spekulieren, dass aufgrund der Befürchtungen, sich in große Menschenmengen zu vermischen, der wirtschaftlichen Auswirkungen der Pandemie auf ihr verfügbares Einkommen und der Schwierigkeiten, die derzeit noch die Reise auf die Insel einschränken, weniger Menschen teilnehmen werden.

Die Universität der thailändischen Handelskammer prognostiziert, dass die Einnahmen in diesem Jahr um mindestens 14,5% auf rund 40 Milliarden Baht sinken werden.

Das diesjährige Festival findet vom 6. bis 14. Oktober statt.

Die Daten für jedes Jahr ändern sich gemäß dem chinesischen Mondkalender. Das Festival im letzten Jahr verlief aufgrund der Covid-Situation in Thailand eher gedämpft. In den Jahren 2016 und 2017 war die Veranstaltung zudem stark geprägt vom Tod des thailändischen Königs Bhumibol und ein Jahr später von der Beerdigung des ehemaligen Monarchen.

Für jeden, der das Festival noch nie erlebt hat, wird es Sie überraschen – Feuerspaziergänge, laute Straßenumzüge, angeführt von der besessenen Mar Song und begleitet von reichlichem Feuerwerk, Menschen, die mit kleinen und großen (wie Speeren und Benzinpumpen) durchbohrten Gegenständen spazieren gehen durch ihre Wangen. Und dann gibt es die letzte Prozession durch Phuket Town, bei der jedes ungenutzte Feuerwerk in einem atemberaubenden Angriff auf alle Sinne aufgebraucht wird, während die Teilnehmer und die Tausenden, die zuschauen, die chinesischen Geister nach einer Woche oder so mit denen von Phuket vermischen Sterbliche.

Das Festival fördert auch eine Woche des Verzichts auf Fleisch, Alkohol und andere „Fleischfreuden“ für die starke thailändisch-chinesische Bevölkerung der Insel. Die Straßen von Phuket Town werden von Ständen gesäumt, die vegetarisches Essen servieren.

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