In den nächsten fünf Monaten ist Schildkröten-Saison an den Küsten um Bundaberg und Gladstone – Touristen erleben die Tiere hautnah.

Touristen, die in den nächsten Monaten durch Queensland reisen, haben die Chance, in freier Wildnis Schildkröten zu beobachten. Von November bis März kommen – sobald es dunkel ist – hunderte Meeresschildkröten zur Brutzeit an Land. Sie graben Löcher in den Sand, legen ihre Eier und rund sechs bis acht Wochen später schlüpfen die Jungen und machen sich auf den Weg ins Meer. Die Region um die Küstenstadt Bundaberg – der Ort liegt rund vier Autostunden nördlich von Brisbane – gehört zu den größten „Loggerhead Turtle“-Brutstätten des Südpazifiks und ist bekannt als besonderer Ort zum „Turtle-Watching“. Im nahe gelegenen Mon Repos Conservation Park werden Interessierte direkt von Rangern zu den Brutstellen begleitet. So werden die Tiere nicht belästigt und Gäste werden Zeuge eines außergewöhnlichen Naturschauspiels. Die nächtlichen Touren kosten für Erwachsene rund fünf Euro, für Kinder drei Euro. Mehr Einzelheiten unter www.BookBundabergRegion.com.au.

Rund 200 Kilometer weiter nördlich liegt der Hafenort Gladstone. Auch die hier vor der Küste gelegene Inselwelt ist eine bei Schildkröten – vor allem sind es „Green Turtles“ – beliebte Region zum Nisten. Dazu zählen die Inseln Lady Elliot, Heron, Wilson und Lady Musgrave. Bis auf die Insel Lady Musgrave, die sich nur für Tages-Touristen und Camper eignet, bieten alle anderen Eilande eine gute touristische Infrastruktur für jeden Geldbeutel. Während Lady Elliot mit einem Drei-Sterne-Eco-Hotel und Heron Island mit einem guten Vier-Sterne-Resort aufwarten, kommen eher betuchtere Urlauber in die luxuriösen Designer-Zelte nach Wilson Island. In allen insularen Nationalparks steht die gesamte Tier- und Pflanzenwelt unter Naturschutz. So können die Meeresschildkröten in aller Ruhe ihre Eier ausbrüten, Hotelgäste erleben die Schildkröten dennoch hautnah. Weitere Details unter www.GladstoneRegion.info.

Ganz im Norden Queenslands gibt es mit dem Cape York Turtle Rescue Camp eine weitere Schildkröten-Region – allerdings ist das dortige Camp nur in der Trockenzeit von Juli bis Oktober geöffnet. Von den sieben verschiedenen Meeresschildkröten-Gattungen weltweit leben hier vier: „Green“, „Olive Ridley“, „Hawksbill“ und „Flat Back Turtles“. Das Camp Chivaree in Mapoon hat es sich zur Aufgabe gemacht, die bedrohten Tiere zu erforschen und vor dem Aussterben zu bewahren. Die Hauptnistgebiete an den Stränden der Westküste von Cape York werden von „Geisternetzen", die von Fischerbooten verloren wurden, gereinigt, Nester mit Eiern Tag und Nacht bewacht und die Jungtiere auf ihrem ersten Weg in den Ozean begleitet. Die ursprünglichen Besitzer des Landes, die Aborigines von Mapoon, sowie Meeresbiologen arbeiten eng zusammen. Touristen können während ihres Aufenthaltes im Camp den Forschern helfen. Das Zelt-Camp liegt etwa 90 Kilometer nördlich von Weipa am Golf von Carpentaria. Das Camp und der Schildkrötenstrand trennt lediglich ein kleiner Fluss. Mehr Infos unter www.CapeYorkTurtleRescue.com.

Mehr Einzelheiten zum „Turtle Watching“ unter www.QueenslandHolidays.com.au. Allgemeine deutschsprachige Informationen zu Queensland unter www.Queensland-Australia.eu/de.

Zusatz-Information:
Im Reef HQ Aquarium in Townsville – die Stadt liegt südlich von Cairns und ist Ausgangspunkt für Touren nach Magnetic Island sowie ins Outback – wurde ein Schildkröten-Krankenhaus eröffnet. Im Turtle Hospital werden erkrankte und verletzte Schildkröten aufgenommen und wieder gesund gepflegt. Ziel ist es, die weitgehend durch menschliche Einwirkung erkrankten Tiere so weit zu kurieren, dass sie eines Tages wieder ins Meer zurückgeführt werden können. Besucher des Turtle Hospitals bekommen auf einer geführten Tour einen guten Einblick in das Leben der Meerestiere und dürfen sogar hautnah bei Behandlungen dabei sein. Das Reef HQ ist täglich von 9.30 bis 17 Uhr geöffnet. Der Eintrittspreis ins Aquarium inklusive Besuch in das direkt angeschlossene Schildkröten-Krankenhaus liegt bei umgerechnet rund 17 Euro. Weitere Details zum Turtle Hospital unter www.ReefHQ.com.au.