Das Kochen ist nicht nur eine zweckmäßige Sache, denn Kochen ist Leidenschaft! Wie viele Menschen vom Daherzaubern der exklusivsten Speisen begeistert sind, lässt sich schon allein dadurch erkennen, dass die Kochsendungen boomen. Auf welchen TV-Sender man sich auch hinzappen mag: Es gibt kaum einen, wo nicht auch eine Kochsendung zum Programm gehört. Ob die Kochprofis mit Ralf Zacherl, Martin Baudrexel, Mario Kotaska und Stefan Marquard oder Restaurantprüfer Rach: Das Kochen hat Hochkonjunktur.

Alte Küchenhasen wie Alfons Schuhbeck oder Johann Lafer führen uns in den diversesten Sendungen vor Augen, dass das Kochen eine wahre Kunst ist. Darum ist es stets wichtig, dass man sich auch mal an neue Gerichte und somit auch Gewürze heranwagt. Ein Gewürz, das vielleicht noch nicht so vielen bekannt sein dürfte, ist die Tamarinde, auch als Indische Dattel oder Sauerdattel bezeichnet.

Die Tamarinde findet in der indischen, thailändischen, afrikanischen, mexikanischen und indonesischen Küche Verwendung. Die Tamarinden sind ca. 20 cm lange Hülsen, welche zimtbraun bis braun verfärbt sind. Sie wachsen auf dem Tamarindenbaum (Tamarindus indica), dessen ursprüngliche Heimat Ostafrika ist. Von dort aus gelangte die Pflanze bereits in prähistorischer Zeit nach Indien und dann in alle trockenen Gebiete der Tropen und Subtropen.

Man kann die Tamarinde in Bezug auf den Geschmack in zwei Gruppen einteilen: die süße und die saure Tamarinde. Je reifer die Früchte sind, desto säuerlicher der Geschmack. Der sowohl saure als auch fruchtige Geschmack kann ausgezeichnet mit der Schärfe des Chilis kombiniert werden. Die Tamarinde verleiht vielen südindischen Gerichten das charakteristische scharf-saure Aroma und die dunkle Färbung.

Im indischen Raum wird die Tamarinde oft mit Fleisch und Hülsenfrüchten kombiniert. Das Fruchtfleisch der Tamarinde wird meist in getrocknetem Zustand verkauft. Es wird vor der Verwendung in heißes Wasser eingeweicht, zum Kochen verwendet man ausschließlich das Einweichwasser. Doch man kann auch Tamarindenextrakt kaufen – geschmacklich müssen auch da keine Abstriche gemacht werden.