7-Nationen-Forschungsprojekt der MODUL University Vienna gestartet

Wien – Die Vertrauenswürdigkeit von viral verbreiteter Information in Social Media zu beurteilen, ist Ziel eines neuen EU-Forschungsprojekts der MODUL University Vienna. In einer selektiven internationalen Ausschreibung überzeugte das Projekt mit seiner ambitionierten Integration gleich mehrerer Wissensdisziplinen. In dem seit Anfang des Jahres laufenden Projekt mit Partnern aus sieben Nationen werden linguistische und graphische Methoden mit Technologien zur Big Data Analyse kombiniert. Unmittelbare Anwendung finden die Ergebnisse für medizinische Informationssysteme sowie den digitalen Journalismus.

Barack Obama ist gar nicht in den USA geboren! Oder doch? Soziale Netzwerke sind voll mit Lug und Trug, Halbwahrheiten und Fakten. Doch egal ob Fakt oder Fake – die rasche Verbreitung von solchen Themen kann blitzschnell enorme Konsequenzen nach sich ziehen. Schnelles Analysieren von Inhalten ist da gefragt – aber derzeit nicht systematisch möglich. Genau diese Problematik adressiert das EU-Projekt Pheme der MODUL University Vienna. Mit drei Partnern aus England und weiteren aus Deutschland, der Schweiz, Bulgarien, Spanien sowie Kenia bestätigt dieses eindrucksvoll die internationale Forschungskompetenz der Privatuniversität.

Das jüngste Gerücht

Zur Aktualität des Projekts, das auf umfassenden Kompetenzen zur Analyse digitaler Informationen an der MODUL University Vienna aufbaut, meint der Leiter des Instituts für Neue Medientechnologie, Prof. Arno Scharl: "Traditionelle Medien – ob digital oder analog – verlieren derzeit ihre Informationshoheit. Social Media-NutzerInnen übernehmen diese immer mehr und verbreiten Informationen in ungeahnter Geschwindigkeit. Da wird aus einer Mücke rasch auch mal ein Elefant – oder aus einem Nieser die Angst vor einer globalen Pandemie." Solche als "Meme" bezeichneten Themen, die sich viral in Netzwerken verbreiten, stellen Regierungen und Unternehmen zunehmend vor große Herausforderungen. Um diesen zu begegnen, darf im Einzelfall wenig Zeit verloren werden – Zeit, die das Projekt Pheme zukünftig schaffen wird.

Die Herausforderungen für das Team um Prof. Scharl sind dabei vielfältig – doch dank spezifischer Expertise und umfassender Vorarbeiten im Rahmen der webLyzard Web Intelligence Plattform ist die MODUL University Vienna für deren Lösung prädestiniert. Dazu Prof. Scharl: "Für die Computer-basierte Analyse von Informationen in sozialen Medien stellen deren enormes Volumen, Vielfalt und rasche Verbreitungsgeschwindigkeit – die drei "Vs" – enorme Hürden dar. Doch haben wir diese Aspekte zumindest konzeptionell im Griff. Im neuen Projekt nehmen wir das vierte "V" in Angriff: die Vertrauenswürdigkeit der Information."

Dabei konzentriert sich das Team auf die Identifikation von vier Arten von fragwürdigen Wahrheiten oder sogenannten "Gerüchten": die Spekulation, die Kontroverse, die Missinformation und die Desinformation. Doch zu beurteilen, ob eine Information in eine dieser Kategorien fällt, ist gerade in Social Media ausgesprochen schwer. Denn hier hängt die Qualität der Information sehr stark von deren sozialem Kontext ab. Diesen Kontext automatisiert zu erfassen und zu interpretieren, ist bisher noch nicht gelungen. Das internationale Team um Prof. Scharl setzt dafür nun auf einen interdisziplinären Ansatz.

Interdisziplinäre Netzwerkforschung

So arbeiten WissenschafterInnen in Sprachtechnologien, Web Science und der Analyse sozialer Netzwerke zusammen mit ExpertInnen für Informations-Visualisierung. Gemeinsam nutzen sie drei Aspekte zur Analyse der Vertrauenswürdigkeit: zunächst die einem Dokument eigene Information – also lexikalische, semantische und syntaktische Information. Diese wird vernetzt mit Datenquellen, die als besonders vertrauenswürdig gelten. Für medizinische Informationen also zum Beispiel PubMed, die weltgrößte Online-Datenbank für medizinische Originalpublikationen. Schließlich wird die Art der Verbreitung einer Information analysiert – wer erhält welche Information, und wie und wann wird diese an wen weitergesendet?

Die Ergebnisse des über drei Jahre laufenden Projekts werden in zwei konkreten Fallstudien getestet. So wird im Bereich medizinischer Informationssysteme unter anderem "Rumour Intelligence" getestet – also die Fähigkeit, Gerüchte wie den Ausbruch einer hoch ansteckenden Erkrankung (z. B. Schweinegrippe) und deren Verbreitung frühzeitig zu identifizieren. Für den digitalen Journalismus wiederum werden zusammen mit BBC und dem Südwestrundfunk Ergebnisse getestet, die es erlauben, die Glaubwürdigkeit User-generierten Contents zu verifizieren. Eine Tätigkeit, die bisher weitestgehend "händisch" und unter hohem Ressourcenaufwand erfolgt.

Der hohe Vernetzungsgrad des Projekts von sieben Nationen und mehreren Wissenschafts-Disziplinen überzeugte auch die EvaluatorInnen der EU, die es zur Förderung empfahlen. Einmal mehr bestätigt sich damit auch die Kompetenz der MODUL University Vienna in der Analyse digitaler Daten. Denn bereits frühere Projekte der Privatuniversität zu diesem Thema wurden zum Beispiel als Kategorie- und Jury-Sieger beim Staatspreis für Multimedia und e-Business ausgezeichnet. Auch wurden wichtige technologische Grundlagen für Pheme schon im von FFG und BMVIT finanzierten und mit Dezember 2013 erfolgreich abgeschlossenen Projekt DIVINE geschaffen, welches sich mit der dynamischen Integration und Visualisierung von Informationsräumen beschäftigte.

Weiterführende Information

Institut für Neue Medientechnologie | www.modul.ac.at/nmt
webLyzard Plattform | www.weblyzard.com

Bilder verfügbar unter: http://www.modul.ac.at/nmt/media-resources/

Über das Pheme Projekt
Das EU-STREP Projekt mit der Nr. 611233 befasst sich mit der automatischen Beurteilung der Vertrauenswürdigkeit von viral verbreiteter Information in Social Media. Partner des Projekts sind in England: University of Sheffield, Kings College London, University of Warwick, in Deutschland: Universität des Saarlandes, in der Schweiz: swissinfo.ch, in Bulgarien: Ontotext, in Spanien: ATOS Spain SAU, in Kenia: Ushahidi und in Österreich: MODUL University Vienna.

Über die MODUL University Vienna (Stand Jänner 2014)
Die MODUL University Vienna, die internationale Privatuniversität der Wirtschaftskammer Wien, bietet Studienprogramme (BBA, BSc, MSc, MBA und PhD Programme) aus den Bereichen Internationale Wirtschaft
und Management, Neue Medientechnologie, öffentliche Verwaltung und nachhaltige Entwicklung sowie Tourismus und Hospitality Management an. Die Studienprogramme erfüllen strenge Akkreditierungsrichtlinien
und werden aufgrund der internationalen Ausrichtung in Englisch abgehalten. Der Campus der Universität befindet sich am Kahlenberg im 19. Wiener Gemeindebezirk. Das Forschungsprogramm des Instituts für Neue Medientechnologie beschäftigt sich mit der Auswirkung von Online-Medien und sozialen Netzwerkplattformen auf Stakeholder-Kommunikation und öffentliche Meinungsbildungsprozesse und wie mittels semantischer Technologien solche Prozesse erfasst, analysiert und visualisiert werden können.