Computer und Internet haben die Welt schon maßgeblich verändert. Während es zu Beginn nur Auserlesenen möglich war, Computer zu nutzen, verfügt mittlerweile fast jeder Haushalt über ein derartiges Gerät. Mit dem Internet verhält es sich nicht anders. Inzwischen ist fast jeder mehr oder weniger mit der Online-Welt vertraut und nutzt auch die Chancen, welche dadurch eröffnet werden. Vieles, das früher in langwieriger Kleinarbeit erledigt wurden musste, kann dank der Technik auf schnelle und unkomplizierte Weis bewerkstelligt werden.

So ist es mit einem Reportdesigner möglich, den perfekten Bericht zu erstellen. Man kann damit nämlich Vorlagen für individuell angepasste Berichte kreieren. Es gibt diesbezüglich natürlich eine ganze Reihe von Software. Dazu zählt beispielsweise die Software Crystal Reports. Sie dient zur Erstellung von Berichten. Mit Crystal Reports kann man Informationen aus Datenbanken oder Textdateien abrufen, verarbeiten und in Form von Grafiken und Tabellen darstellen. Crystal Reports hat sich aus der 1984 in Vancouver, B. C., Kanada, gegründeten Firma „Crystal Services“ herauskristallisiert. Die Software erreichte auf schnellem Wege eine große Verbreitung durch die Partnerschaft mit Microsoft.

Mit dem Crystal Reportdesigner ist es möglich, die Datenquelle des Berichts festzulegen, die gewünschten Datensätze auszuwählen und zu gruppieren und die Objekte und das Layout des Berichts zu formatieren. Man kann entweder einen völlig neuen Bericht erstellen oder einen der Crystal Reports-Berichts-Assistenten verwenden, der den User durch den Entwurfsprozess führt. Im Crystal Report Designer kann man ein Drag & Drop-Verfahren verwenden, welches der in Visual Studio .NET verwendeten Methode ähnelt. Dazu zieht man ein Berichtobjekt (z.B. ein Datenbankfeld oder Textobjekt) auf den Designer und formatiert es anschließend über das Fenster Eigenschaften bzw. das Kontextmenü.

Anhand Crystal Reports für Visual Studio .NET kann man eine Anwendung oder einem Webdienst Berichterstellungsfunktionen hinzufügen. Die erstellten Berichte können in Web-, aber auch und in Windows-Anwendungen eingebunden werden. Unabhängig davon, für welche Zwecke man den Bericht verwenden möchte, man nimmt Änderungen am Bericht stets im Crystal Reportdesigner vor.