Mit dem Rauchen aufzuhören ist schwer. Die meisten Raucher haben schon mehrere vergebliche Versuche der Raucherentwöhnung hinter sich. Eine Grundvoraussetzung für die erfolgreiche Entwöhnung ist, dass der Entschluss mit dem Rauchen aufzuhören freiwillig gefasst wurde und dass der Wille zum Aufhören stark genug ist.

Obwohl sich die meisten Menschen sich darüber bewusst sind wie schädlich der Nikotinkonsum ist, belegen die Deutschen in Umfragen über die Bereitschaft, das Rauchen aufzugeben, die hinteren Plätze. Auch eine um 10 – 20 Jahre verkürzte Lebenserwartung schreckt viele nicht ab. Als Nichtraucher lebt man nicht nur länger und gesünder, man schützt auch die Menschen in seiner Umgebung davor, als Passivraucher Schadstoffe einzuatmen. Außerdem lässt sich durch die Aufgabe des Rauchens eine Menge Geld sparen. Je früher man aufhört, desto schnellerkann sich der Körper von den Schäden erholen. Langfristig treten oft Gesundheitsschäden auf, von denen sich der Körper nicht mehr erholen kann. Deshalb sollte man mit der Rauchentwöhnung nicht zu lange warten. Vor allem das Risiko für Krebserkrankungen, Herzinfarkt und Schlaganfälle wird erhöht. Im Zigarettenrauch sind über 40 krebserregende Substanzen enthalten. Außerdem steigt durch das Rauchen die Gefahr von Arteriosklerose, was lebensgefährliche Gefäßverschlüsse zur Folge haben kann. Allein in Deutschland sterben jedes Jahr zwischen 90.000 und 140.000 Menschen an den Folgen des Nikotinkonsums. Mittlerweile werden Raucher auch gesellschaftlich immer weniger akzeptiert. Seit einigen Jahren darf nun in öffentlichen Einrichtungen und Verkehrsmitteln nicht mehr geraucht werden und auch die Zigarettenwerbung in Rundfunk, Printmedien und im Internet wurde abgeschafft. Hinzu kommt, dass man die richtige Methode finden muss sich das Rauchen abzugewöhnen, denn nicht jede Methode ist für Jedermann geeignet. Es gibt viele Hilfsmittel, um mit dem Rauchen aufzuhören, angefangen bei nikotinhaltigen Ersatzmitteln wie Nikotinkaugummi, -pflaster, und -nasenspray über Arzneimittel ohne Nikotin bis hin zu Homöopathika und Therapien.

Viele Menschen nehmen auch an Patientenstudien zur Raucherentwöhnung teil, in der Hoffnung dass neue, innovative Medikamente ihnen helfen, mit dem Rauchen endlich aufzuhören. Bei solchen Studien werden die Verträglichkeit und Wirksamkeit von Arzneimitteln am Menschen erforscht. Das Wissen um die extrem hohe gesundheitliche Gefährdung durch den Zigarettenkonsum hat in den letzten Jahren zur Erforschung immer effektiverer Methoden der Raucherentwöhnung geführt. Das Ziel ist hierbei oft nicht nur eine sinkende Raucherquote sondern auch die Aufklärung und der Schutz von besonders gefährdeten Gruppen wie Kindern und Jugendlichen, die das Rauchen oft nicht als gesundheitsschädlich sehen oder als Zeichen der Zugehörigkeit zur Erwachsenenwelt.