Nach der Novellierung der Straßenverkehrsordnung im Jahr 2006 und die damit etablierte situative Winterreifenpflicht in Deutschland begann der große Ansturm bei den Reifenhändlern. Ein so gutes Verkaufsjahr für Winterreifen hatten Reifenhersteller und der Reifenhandel wahrscheinlich noch nie.
Die nicht strikte Plicht zur Montage von Winterreifen bescherte dem Handel extrem hohe Verkaufszahlen und Euphorie, die jedoch schnell durch die milden Winter in 2007 und 2008 gebremst wurden. Ein ähnliches Szenario feiert in 2009 sein Comeback, der Initiator ist jedoch nicht allein die Winterreifenpflicht, sondern auch die Abwrackprämie, die mehr als 2 Millionen neue Autos auf die Straßen spülte, die allesamt nur mit Sommerreifen ausgerüstet sind. Zu diesem Dream-Team gesellt sich zusätzlich nun der Dreijahresturnus eines Winterpneus. Eine Faustregel besagt, dass ein Winterreifen durchschnittlich 3 Jahre oder ca. 25.000 Kilometer hält, mehr als 50 Prozent der vernünftigen Fahrzeuglenker aus 2006 werden in 2009 ebenso neue Winterreifen benötigen.
Alle genannten Faktoren werden in der Wintersaison 2009 zusammentreffen und den Reifenhandel überrennen und leere Regale bescheren. Der Handel hätte genügend Montagekapazitäten, um den Ansturm zu bewältigen, wenn nur genug Winterreifen da wären. Denn schon jetzt im Oktober zeichnet sich ein enormer Engpass für Winterreifen ab - vor allem bei kleinen Reifendimensionen, wie etwa 155/70R13 und 155/80R13. Der Anteil solcher Dimensionen am Reifenmarkt ging in den letzten 5 Jahren stetig bergab und sie brachten keine Gewinne. Reifenhersteller produzierten diese Reifengrößen immer weniger, teilweise überhaupt nicht mehr. Durch die Abwrackprämie wurden jedoch sehr viele Kleinwagen verkauft, die eben diese Reifen-Dimensionen benötigen.
Als weiterer Faktor zum Winterreifenengpass trägt die Wirtschaftskrise ihren Beitrag hinzu, haben doch viele Reifenhersteller die Produktion gedrosselt oder teilweise Reifenwerke stillgelegt.
Julia Sandor Betreiberin der Reifen und Reifenhändler Suchmaschine www.reifensuchmaschine.de: „Schon im September verzeichnete unser Portal eine extrem hohe Nachfrage an Winterreifen und im Oktober stieg die Suche nach Winterreifen kontinuierlich weiter an. Viele, bei Reifensuchmaschine.de gelistete Händler, melden jetzt schon, dass Sie in einigen Dimensionen keine Reifen mehr erhalten oder mit Liefertermin bis Ende November rechnen müssen. Julia Sandor empfiehlt jedem, der noch keine Winterreifen hat: „Kümmern Sie sich jetzt um Ihre Winterreifen, damit Sie auch im Winter nicht auf sicheren Fahrspaß verzichten müssen!“