1000 Teilnehmer – 40 Teams – 5 Wettbewerbe: Die German Blade Challenge (GBC) startet mit einem neuen Teilnehmerrekord in ihre siebte Saison. Schon traditionell findet der Auftakt Deutschlands höchster Speedskatingserie bei den „Wilhelmshaven Speed Days“ statt. In insgesamt 13 Veranstaltungen werden bis zum September Deutschlands erfolgreichste Teams und Einzelsportler gekürt. Von Hamburg bis Regensburg, von Rheine bis Jüterbog verteilen sich die Rennen über die gesamte Republik. Erstmals geht die Serie auch in die Schweiz und nach Österreich; die Rennen in der Wachau und St. Gallen werden gemeinsam mit den Halbmarathons in Kassel und Hamburg für die European Specials der GBC gewertet.

„Es ist die Mischung aus attraktivem Spitzensport. Breitensport und Nachwuchsförderung, die diese Serie so interessant macht“, erklärte der Vertreter des Deutschen Rollsport- und Inlineverbandes, Axel Enderes, heute in Darmstadt. Der Dachverband der Inlineskater in Deutschland unterstützt diese Serie, weil sie anspruchsvolle Wettbewerbe auf abwechslungsreichen Strecken mit höchsten Sicherheitsstandards verbindet. Die hohe Zahl von Anmeldungen zu den Rennen in Wilhelmshaven bestätigt die Ansicht des Verbandes.

Am Samstag, den 12. April beginnen die Wettkämpfe in der Wilhelmshavener Innenstadt am Valoisplatz mit den Rennen der Jüngsten, der 3. Inline School Team Challenge / Kids Cup. Danach, und das ist in dieser Saison neu, startet die „2. Liga“ der Speedskater im Nordcup in einem Rennen über 21 km. Wie in Wilhelmshaven werden auch bei weiteren Veranstaltungen der GBC Wertungsläufe der regionalen Speedskatingcups integriert sein.

Der erste Höhepunkt der Saison wird der Prolog am Samstag ab 17.45 Uhr sein. 43 Teams, davon 23 aus dem Nordcup kämpfen im Teamzeitfahren über 10 km auf dem schnellen 1400 m Innenstadtkurs um die Startplätze für die Serie. Taktik, Teamgeist und Technik sind für den Erfolg entscheidend. Die erwarteten zahlreichen Zuschauer an der Strecke können sich auf attraktiven Sport freuen.

Am Sonntagvormittag ab 11 Uhr findet mit dem OLB Inline Marathon für die Teams und Breitensportler der erste Saisonwettkampf statt. Vier Mal geht es über die Rundstrecke mit der langen Geraden am Deich, technisch anspruchsvollen Kurven in der Innenstadt und der Überquerung der Kaiser-Wilhelm-Drehbrücke. Die Sieger bei den Damen und Herren erhalten nicht nur jeweils 1000 Punkte für die Serienwertung sondern auch ein attraktives Preisgeld. Zusätzlich werden auch Punkte für die Teamwertung vergeben, entscheidend dafür sind die jeweils drei schnellstens Skater eines Vereins- oder Firmenteams.

Alle Veranstaltungen der German Blade Challenge 2008:

• 12./13.4., Wilhelmshaven, „Wilhelmshaven Skate Days“
• 4.5., Regensburg, „Regensburg Marathon“
• 25.5., Köln, „Inline in Colonia“
• 1.6., Duisburg, „Rhein-Ruhr-Marathon“, Deutsche Marathon Meisterschaft
• 1.6., Kassel, „E.ON Mitte Kassel Marathon“, European Special
• 19.6., Wachau (A), „Sonnenwendlauf in der Wachau“, European Special
• 29.6., Hamburg, „hella hamburg halbmarathon“, European Special
• 13.7., Hamburg, “IBA Hamburg Inline Marathon”
• 2./3.8., Jüterbog, “Flaeming Skate Marathon”
• 10.8., Wedel, “Speedlager Cup Wedel”
• 17.8., St. Gallen (CH), “Inline One Eleven”, European Special
• 31.8., Rheine, “RheineSMarathon”
• 14.9., Bielefeld, “Stadtwerke Run & Roll Day”
• 21.9., Mainz, “ZDF Inliner Day”, Deutsche Team Meisterschaft