Sprachreisende können versichert sein, dass im Sommer kein Fußball-Fieber auf der Insel herrschen wird. Die britischen Teams verpassten die Qualifikation zur EM in der Schweiz und Österrich. Der Handel mit Kuhglocken ist geplatzt. Auch in Irland ist damit kein Staat zu machen.

Nach dem Aus der schottischen Mannschaft gegen Weltmeister Italien waren die Engländer Britanniens Hoffnung auf eine EM-Teilnahme. Doch bei der 2-3 Niederlage in New Wembley gegen Kroatien zeigte sich das Team ohne Konzept. Die Schuld für das Scheitern wurde dem Trainer Steve McClaren gegeben. Der Coach wurde am Donnerstagmorgen entlassen. FA-Präsident Geoff Thompson gab die Entscheidung bekannt.

Dabei hätte schon ein Unentschieden für die Qualifikation gereicht. Die Enttäuschung war so groß, dass auch Co-Trainer Terry Venables gehen musste. McClarens und Venables Amtszeit war mit 16 Monaten die kürzeste eines englischen Nationaltrainer-Gespanns überhaupt. An der Aufstellung für das entscheidende Spiel wurde vor allem die Hereinnahme des Debütanten Scott Carson kritisiert. Der Torhüter von Aston Villa machte dann auch prompt den Fehler, der zum frühen Rückstand führte. Er ließ einen harmlosen Schuss des kroatischen Spielmachers Kranjcar passieren.

Die englische Presse lies der Enttäuschung freien Lauf und bedachte McClaren mit Hohn und Spott. Besonders die Verwendung eines Regenschirms während des Spiels, als Schutz vor dem an diesem Abend leichten Londoner Regen, veranlasst die Presse zu bissigen Kommentaren.

The Guardian: "Hoffnungslos, glücklos, hilflos. Steve McClarens Regentschaft war kurz, aber ihre Grässlichkeit wird ihn für immer begleiten. McClaren ging unter als der Schöpfer dieses Fiaskos."

The Telegraph: "Zum Frühstück wird McClaren getoastet. Niemand wird seinen Abschied bedauern. Vergesst die 25 Millionen Menschen, deren Identität in der Post verloren gegangen ist. Ein ganzes Land hat seine Identität im durchnässten Wembley verloren. Das Symbol einer Nacht der tausend Tränen war McClaren, der hilflos an seiner Bank stand und sich mit einem Schirm vor dem Regen schützte."

Daily Mail: "Große Anführer inspirieren ihre Männer zum Ruhm. Steve McClaren wird in Erinnerung bleiben als der Trottel mit dem Regenschirm."

The Times: "Wir haben Trainer gesehen, von Hagel durchnässt und gepeitscht. Wir haben Anführer gesehen, die in Schnee und beißendem Wind bei ihren Männern sein wollten. Aber wir haben noch nie einen Cheftrainer gesehen - und ganz sicher nicht in England - der in so einem wichtigen Spiel Angst hatte, dass seine Haare nass werden könnten…Carsons Auftritt war eine so grausame Horror-Show, dass jeder, der es gesehen hat, viele Nächte lang nicht schlafen wird."