Wie eine Facharbeit angefertigt werden soll, ist in Deutschland nicht einheitlich geregelt. Da Bildungspolitik im Verantwortungsbereich der Länder liegt, gibt es zur Facharbeit unterschiedliche Anforderungen in Bezug auf Niveau, Umfang und Abgabezeitpunkt. Jedoch gibt es kaum gymnasiale Schulen, die von den Schülern nicht eine Facharbeit schreiben lassen. Allgemein lässt sich sagen, dass die Facharbeit in der Oberstufe angefertigt werden sollte, sie kann eine Klausur im jeweiligen Fach ersetzen, additional sein oder zu besonderen Leistungen in die Abiturnote einfließen. Der Schüler wählt zumeist ein Fach aus, in dem er die Arbeit verfassen möchte, dabei gibt es zur Auswahl verschiedene Ansätze. Zum Beispiel sucht der Schüler ein Fach aus, in welchem er gewöhnlich besonders schlecht abschneidet um seine Note gezielt zu verbessern, er kann aber auch ein Fach wählen, welches ihm besonders liegt um seine Kenntnisse in einem speziellen Interessengebiet zu vertiefen. Bei der letzten Variante wird die Suche nach dem Thema der Facharbeit meist erleichtert, da durch das vorhandene Interesse auch oft schon Literatur zum Thema gekannt wird. Großer Wert wird darauf gelegt, dass die Facharbeit nicht einfach abgeschrieben wurde. Häufig überprüfen die Schulen dies auch mit einer Plagiatsprüfung, die auch an Hochschulen zum Einsatz kommt. Der Umfang einer Facharbeit variiert, liegt aber durchschnittlich bei 7-15 einseitig beschriebenen DIN-A4 Seiten, ein Deckblatt und ein Inhaltsverzeichnis müssen meist auch angefertigt werden und gewisse Formalismen im Seitenaufbau eingehalten werden. Manchmal veröffentlichen Schulen Muster einer Facharbeit
um ihre Schüler zu unterstützen. Ist diese nicht vorhanden, entscheiden sich einige Schüler dazu einen Ghostwriter ihre Facharbeit schreiben zu lassen und diese Ghostwriting-Facharbeit als Orientierungshilfe zu nutzen.

Zwar sind diese von der jeweiligen Schule, oftmals auch vom Lehrer abhängig, es haben sich jedoch einige Formalismen als gängig erwiesen:

Gliederung einer Facharbeit
•Deckblatt
•Inhaltsverzeichnis Facharbeit mit Seitenangabe
•Textteil
-Einleitung (mit thematischem Aufriss)
-Hauptteil (in Kapiteln untergliedert)
-kurze Zusammenfassung
•Literatur- und Abbildungsverzeichnis
•Anhang
•Versicherung, selbstständig gearbeitet zu haben

Formatierung einer Facharbeit

•Schriftart: Times New Roman (oder Arial Größe 11)
•Schriftgröße: 12 Punkt
•Zeilenabstand: 1,5
•Ränder: oben und unten jeweils 2,5 cm, links und rechts jeweils 3 cm
•Absatzformat: Blocksatz (auf Trennung achten)
•Fußnoten: Schriftgröße 10
•Nummerierung: alle Seiten nummeriert, außer Titelblatt, Inhaltsverzeichnis einer Hausarbeit, Literaturverzeichnis & Anhang