In den meisten Wohngegenden sieht man auf den Wohn-und Industriegebäuden Schornsteine. Und wer mit Holz heizt, der braucht einen Kamin. Es gibt viele Variationen von solchen Schächten, die meist aus Stein bestehen. Schon die guten alten Römer kannten den Vorteil solcher Abzugsschächte. Man kann kein Hausbauen, ohne einen entsprechenden Rauchfang miteinzubauen.

Ein Schornstein hat die Funktion, den im Hausgebildeten Rauch nach außen, ins Freie abzuführen. Es ranken sich sehr viele Geschichten um Schornsteine. So ist die Saga des Weihnachtsmannes darauf basiert, dass er spät nachts durch den Kamin ins Haus eindringt und dort seine Geschenke platziert. Auch der exzellente Schriftsteller Wilhelm Busch ließ seine beiden Helden Max und Moritz so manchen Streich über den Kamin durchführen.

Schon im alten Rom entwickelte man denSchornstein. Er wurde jedoch imfrühen Mittelalter vergessen und wurde erst wieder im Hochmittelalter wieder bei Häusern und anderen Gebäuden konstruiert. Der Rauch zog durch alle Räume, bis er endlich durch eine Luke im Dach entweichen konnte. Bei eingeschossigen Häusern ging das noch, doch bei mehrgeschossigen Gebäuden war der Rauch schier unerträglich. Mit der Einführung der Zwischengeschoßdecken war es notwendig, eine konkretere Rauchabführung zu entwickeln.

Der Schornstein ist ein wichtiger Bestandteil in jedem Haus. Die allgemein bekannte Funktion des Schornsteins basiert auf dem einfachen Kamineffekt. Die geometrische Höhe eines Kamins muss genau abgestimmt werden, die Höhe muss auf die Temperatur und die zu fördernde Gasmenge exakt errechnet werden. Ein Kamin ist für ein gesundes Wohnen unentbehrlich. Wenn man sich in einer Stadt umsieht, dann wird man immer wieder auf Schornsteinfeger treffen, die die Schornsteine gründlich fegen und reinigen. Geschieht diese Reinigung nicht regelmäßig, können mitunter sogar Brände entstehen. Ein Kamin sorgt für eine gute Luft im Haus, denn ohne Rauchfang wäre das Leben in den eigenen vier Wänden eine Tortur.