Kompressoren sind Gerätschaften, die man auf Grund Ihrer Funktion auch als Verdichter und Komprimierer bezeichnen kann. Sie reduzieren das Volumen eines Gases, welches man verdichten will. Kompressoren arbeiten dabei mit dem Ansaugvolumen und dem so genannten Betriebsdruck. Beim Verdichten mit Kompressoren tritt viel Wärme auf, die von den Gasen abgeht. Leider kann diese nicht genutzt werden und somit sind Kompressoren an sich keine energiesparenden Erzeuger. Verdichtungsvorgänge kann man mit dem Boyle-Mariottesche Gesetz zusammenfassen. Hierbei müssen p1 und p2 in der Formel absolute Drücke sein. Dieses Gesetz beim Verdichten mit Kompressoren gilt allerdings nur bei Vorgängen in denen die Temperatur die ganze Zeit über konstant bleibt.
Schon 1910 haben Menschen sich Bauformen einfallen lassen und zum Beispiel einen fahrbaren Baustellenkompressor mit Verbrennungsmotorantrieb gebaut. Kompressoren spielen also schon länger eine wichtige Rolle in der Industrie und Baubranche. Dies ist heute keines Wegs anders. Sogar im Rennsport verwendet man heute unter anderem so genannte „Roots-Kompressoren“ um die Leistung der Rennsport Autos um ein Vielfaches zu erhöhen und mit Hilfe der Kompressoren bessere Ergebnisse zu erzielen.
Im Prinzip kann man zwischen zwei Grundarten von Kompressoren unterscheiden. Es gibt einmal die Turboverdichter und einmal die Verdränger Verdichter. Der wesentliche Unterschied liegt hier bei diesen Bauformen darin, dass der Turboverdichter für große Volumenströme bei kleinen Verdichtungsenddrücken und die Verdränger Verdichter bei kleinem Durchsatz und großen Verdichtungsenddrücken eingesetzt werden. Des Weiteren unterscheidet man bei den Kompressor Bauarten in Kompressoren die mit Öl geschmiert sind und in wiederum andere Kompressoren, die komplett ohne Zusatz von Öl arbeiten. Das Öl in einem Kompressor der nicht ohne dieses komprimieren kann, wird hier zur Abdichtung benutzt, da das Öl in den Kompressoren in die kleinsten Zwischenräume gelangt. Außerdem hat das Öl den Nebeneffekt, dass es die Lautstärke oder auch den Lärmpegel beim Verdichten verringert. Kompressoren die Öl benötigen sind zum Beispiel die Schrauben-Kompressoren.