London bereitet sich auf die Olympischen Sommerspiele 2012 vor, und mit der Metropole auch der Tower of London und Hampton Court Palace. Beiden Palästen wird eine ganz besondere Ehre zuteil: Sie beherbergen für eine Nacht das Olympische Feuer. Am 20. Juli 2012 trifft es im Tower of London ein. Am 27. Juli beginnt die letzte Etappe des Fackellaufes ab Hampton Court Palace zum Stadion. Der frühere Palast Heinrichs VIII ist am folgenden Tag Kulisse für das Straßenrennen und am 01. August Start und Ziel für den Radwettkampf im Zeitfahren. Der Vorbote der Olympischen und Paralympischen Sommerspiele 2012 wird mit einer feierlichen Zeremonie willkommen geheißen.

Die Yeoman Warders – Hüter, Schützer und Bewacher von Londons ältestem Wahrzeichen – werden die Olympische Fackel mit einer Willkommenszeremonie begrüßen, bevor diese dem Wächter des Tower zur sichereren Nachtruhe übergeben wird. Als Festung der Queen und Heim der Kronjuwelen ist der Tower prädestiniert dafür, dem Olympischen Feuer in seiner ersten Nacht in London einen sicheren Ort zu bieten.
Nach seiner Nacht im Tower wird das Olympische Feuer von den Gastgebern der Spiele zunächst durch Greenwich, Hackney, Newham und Waltham Forest und dann durch die restlichen Londoner Stadtbezirke getragen.
Am 27. Juli startet der Fackellauf auf dem Weg zur feierlichen Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele im Olympia Stadion schließlich in Hampton Court Palace. Ein historischer Moment, denn der Palast war bereits zu Tudor-Zeiten Austragungsort vieler sportlicher Wettkämpfe. Henry VIII. war ein begeisterter Sportler und nahm regelmäßig an Lanzenturnieren, Jagdgesellschaften, Wettkämpfen im Bogenschießen und Bowling sowie an Tennisturnieren teil. Rund 500 Jahre später schließt sich der Kreis: Hampton Court Palace ist nicht nur Station des Fackellaufs sondern auch Veranstaltungsort für olympische Disziplinen. Am 1. August wird der Radwettkampf im Zeitfahren dort ausgetragen. Außerdem führen die olympische Rad-Straßenrennen am 28. (Herren) und 29. Juli (Frauen) auf dem Weg von London zu den Vororten und zurück am Palast vorbei.

Traditionell in Griechenland entzündet, wird die Olympische Fackel innerhalb von 70 Tagen zum Austragungsort der Olympischen Spiele in London getragen. Insgesamt 8.000 Fackelträger legen 12.874 Kilometer durch ganz Großbritannien zurück. Ihre Stationen zeigt die Homepage www.london2012.com/olympictorchrelaymap.

Über Historic Royal Palaces
Fünf königliche Schlösser in und um London werden vom Historic Royal Palaces Charitable Trust unterhalten: Der Tower of London, Kensington Palace State Apartments, Banqueting House/ Whitehall, Hampton Court Palace, Kew Palace.
Historic Royal Palaces ist eine gemeinnützige Stiftung, die sich ausschließlich über Eintrittspreise, Spenden, Sponsoren, Beiträge der Stiftungsmitglieder und den Einsatz freiwilliger Helfer finanziert. Das Ziel von Historic Royal Palaces ist es, die Paläste langfristig zu erhalten und Besuchern einen lebendigen Eindruck davon zu vermitteln, wie die Bewohner der prunkvollen Paläste die heutige Gesellschaft geprägt haben.

Detaillierte Informationen in englischer Sprache zu den fünf königlichen Schlössern von Historic Royal Palaces finden Sie unter www.hrp.org.uk.

Bildmaterial zu allen Palästen ist unter http://hrp.newsteam.co.uk verfügbar.

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