Wenn im Kopf eine neue Produktidee reift - und ist dies ist bei Unternehmern nicht ständig der Fall? - stellt sich sehr bald die Frage nach Prioritäten ("Soll ich jetzt etwas Neues entwickeln, und wie trage ich die Kosten und Risiken von Forschung und Entwicklung?
Hier setzt das Zentrale Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM) des Bundeswirtschaftsministeriums an. Es bietet nicht rückzahlbare Fördergelder von ca. 150.000 € für technologisch anspruchsvolle Entwicklungsprojekte. Das Programm ist in der KMU-Zielgruppe, besonders in den alten Bundesländern, leider viel zu wenig bekannt.

Optimum und der Schlaue Klaus
OPTIMUM Datamanagement Solutions GmbH aus Karlsruhe hat einen entsprechenden Antrag erfolgreich gestellt und entwickelt jetzt eine neuartige Software: Der 'Schlaue Klaus' steht für die Entwicklung eines kameragestützten Objekt-Identifikationssystems auf Basis merkmalsbasierter Bilderkennungsverfahren.

Welche wesentlichen Kriterien musste OPTIMUM erfüllen?

• Das Unternehmen liegt mit knapp 15 Mitarbeitern innerhalb der KMU-Größenvorgaben der EU, die mit max. 250 Mitarbeitern bzw. 50 Mio. € Umsatz ziemlich üppig bemessen sind.
• Das technologisch innovative Produkt Schlauer Klaus übertrifft mit seinen Funktionen und Parametern den internationalen Stand der Technik deutlich.
• Das eigentliche FuE-Projekt hatte vor Antragstellung noch nicht begonnen. Die Förderung wird absolut branchen- und technologieunabhängig gewährt.

Besonders interessant für OPTIMUM: Externe Marketingmaßnahmen, wie z.B. die Präsentation des Schlauen Klaus für industrielle Kunden im Bereich der Qualitätssicherung (Produktvermessung) oder in der Logistik (z.B. Produktidentifikation im Wareneingang), werden ebenfalls mit max. 25.000 € gefördert.

Tipps & Tricks
Die Hürden bei der Antragstellung sind relativ niedrig, wenn man die richtige Unterstützung bekommt. Wolfgang Mahanty, Geschäftsführer der OPTIMUM datamangement solutions, empfiehlt, die Detailarbeit durch einen Berater vornehmen zu lassen: "Unser kenntnisreicher Berater Hr. Peters von der „Andre Peters ? Media Consulting“ ist Business Developer im besten Sinne. Er hat den Fördermittelantrag verfasst und arbeitete komplett erfolgsabhängig. Heute fließt das Fördergeld, während sich unsere Entwickler auf ihre eigentlichen Aufgaben konzentrieren können."

Wichtig bei der ZIM-Antragstellung ist die verständliche Formulierung der neuen Technologie. Wie kann Bilderkennung bei der Produktidentifikation helfen? Wer sich beispielsweise einen Sanitärgroßhandel mit hunderten, teilweise sehr ähnlichen Rohren, Schellen und Klemmen vorstellt, kann nachvollziehen, wie schnell und wirksam eine innovative Kamera-/PC-Lösung durch Fotografie und durch Bildvergleich der wesentlichen Produktmerkmale das eine Bauteil vom anderen zu unterscheiden vermag. Genau diese klare Sprache im Antrag - und die Vermeidung amtlicher Fallstricke - kann entscheidend sein, wenn ein Unternehmen 150.000 € beantragt.

OPTIMUM datamanagement solutions GmbH
Wolfgang Mahanty
Hirschstraße 12-14
D-76131 Karlsruhe
+49 (0) 721 / 57 04 495-0
+49 (0) 721 / 53 10 284
info@optimum-gmbh.de
www.schlauer-klaus.de