Zum Thema Scherz gibt es mittlerweile auch wissenschaftliche Abhandlungen, so beschäftigt sich vor allem auch die Linguistik mit allen Ausdrücken rund um den Scherz. Diese sollen nun angeführt werden, bevor näher auf den Scherzartikel eingegangen wird. So bezeichnet man mit dem Begriff Scherz etwas, das gesagt oder getan wird, um jemandem zu erheitern. Damit im Zusammenhang existieren die Ausdrücke „ein harmloser, gelungener Scherz“, die Wendungen „seine Scherze über etwas/jemanden machen, mit jemanden treiben“, „einen Scherz machen“, „sich einen Scherz mit jemandem erlauben“, etwas im/aus/zum Scherz tun, sagen“. Der Scherzartikel dient nun dazu, um die genannten Wendungen zu verwirklichen. Oft wird ein Scherzartikel auch verwendet, um einen „Aprilscherz“ zu machen. Ein „schlechter Scherz“ hingegen bezeichnet etwas Unangenehmes bzw. Unangebrachtes, das man jemandem antut bzw. das einem angetan wird. Wenn jemand sagt, er meine das „(ganz) ohne Scherz“, dann heißt das, dass das Gesagte zwar unwahrscheinlich klingt, aber die Wahrheit beschreibt. „Scherz beiseite“ sagt man, wenn man darauf hinweisen möchte, dass man nun etwas Ernstes sagt. „Mach keine Scherze“ wird eingesetzt, um Verwunderung über etwas Gesagtes auszudrücken.
Scherzartikel sind heute nach wie vor beliebt. Es geht darum, jemanden zu erschrecken oder in peinliche Situationen zu bringen und sich dann daran zu erheitern. Scherzartikel dienen also der Freude an der Schadenfreude. Besonders beliebt sind Furzkissen, Juckpulver und Furzsprays. Die Anwendung ist wohl allgemein bekannt. Häufig angewendet werden auch spritzende Zigaretten oder Feuerzeuge, letztere auch mit Elektro-Schock- oder Knall-Wirkung, Knallstreichhölzer und -einlagen sowie brennende Zigaretten und Zigaretten-Attrappen werden ebenso gerne eingesetzt.
Anwendung finden Scherzartikel übrigens nicht nur im Fasching bzw. Karneval oder am 1. April. Gerne spielen sich auf Freunde, Schulkameraden und Arbeitskollegen einen Scherz untereinander und verwenden dazu einen Scherzartikel: Am häufigsten werden dazu natürlich Scherzartikel gekauft, die zu peinlichen Situationen führen, wie eben das Juckpulver oder das Furzkissen.