von HaukMedienArchiv / www.allgaeunachrichten.de

„Beim Zeichnen und Malen war ich selig“, verrät Josef Madlener in seinen Lebenserinnerungen. Das Dorf Amendingen, das heute ein Stadtteil von Memmingen ist, war seine heimatliche Welt: „Dort erlebte ich auch meine Jugend unter guten und fröhlichen Spielkameraden und lieben Tieren.“

Am 16. April 1881 wurde Josef Madlener in Amendingen geboren, am 27. Dezember 1967, also um die Weihnachtszeit, holte der Tod den 86-Jährigen begnadeten Künstler heim. Für ihn war Bethlehem überall, wo gläubig Menschen die Geburt des Messias feiern. Das Weihnachtsgeschehen bedeutete für den Künstler etwas so Innerliches, dass er es vor Ort empfand.

Er war ein Meister der „Pastorale“, jener im Rokoko besonders beliebten Hirten- und Schäferszenen. Die Allgäuer Landschaft, ihre herbe Schönheit und ihr Zauber werden mit einbezogen in seine Bilder von der gnadenreichen Nacht. Maria und Josef erscheinen als Gestalten des Dorfes, Hirten, Esel und Schafe gehören zu den Stimmungsbildern, die Madlener schuf. Im stand Gottes unendliche Schöpfungswelt vor Augen, wie sie sich in der Heimat spiegelte.

Es ist bezeichnend, dass Madlener, der eine Mal- und Kunstgewerbeschule besuchte und schließlich an der berühmten Akademie der Künste in München studierte, als Landwirtssohn Schafe hielt, um sie in seinen Weihnachtsmotiven und seinen religiösen Themen lebendig in die Landschaft zu stellen. Auch den Zeichenstift handhabte er meisterlich. Seine Skizzen aus dem verträumten Alt-Memmingen wirken wie die Idylle eines Karl Spitzweg.

Lange Zeit schien der Maler und Zeichner Josef Madlener beinahe vergessen, bis sich das Allgäu wieder seiner erinnerte. Madlener-Bilder zählen heute zu den besonders wertvollen Zeugnissen Allgäuer Künstlertums. Es sind Zeugnisse eines einfachen Menschen von tiefer Gläubigkeit. Fast alle Weihnachts- und Krippenbilder sind in Reproduktionen erschienen. Die „Stille, Heilige Nacht“ hat Madlener in leuchtende Farben umgesetzt. (Nr. 1296)