MAO-Hemmer waren die ersten Antidepressiva überhaupt. Sie sind zwar wirksam, wurden aber zum größten Teil durch andere Wirkstoffe ersetzt, die sicherer sind und nicht so viele Nebenwirkungen haben. Sie kommen nur noch in wenigen Fällen zum Einsatz, zum Beispiel bei schweren und atypischen Depressionen, wenn andere Antidepressiva versagt haben. MAO-Hemmer lindern Depressionen, indem sie auf Botenstoffe im zentralen Nervensystem Einfluss nehmen. Vor allem geht es dabei um Noradrenalin, Serotonin und Dopamin. Ein Enzym namens MAO hat die Aufgabe, diese Botenstoffe abzubauen. Bei manchen Menschen erfolgt der Abbau zu schnell oder ihr Körper schüttet nicht genügend Botenstoffe aus. Daraus kann sich eine Depression entwickeln. MAO-Hemmer bremsen den Abbau, wodurch sich die Symptome bei vielen Patienten bessern. MAO-Hemmer wirken auch auf andere Botenstoffe, und zwar nicht nur im Gehirn, sondern auch im Verdauungssystem. Das führt zwar zu Nebenwirkungen,...