Die Verhaftung von Alexei Nawalny hat in Russland Proteste ausgelöst. Diese starteten nur wenige Stunden, nachdem ein Richter entschieden hatte, dass der heftigste Kritiker des russischen Präsidenten Wladimir Putin die nächsten Jahre hinter Gittern verbringen würde.

St.Gallen, 04.02.2021. „Aus Russland erreichen uns nach der Verhaftung von Alexei Nawalny Bilder von Verhaftungen und fliegenden Polizeiknüppel. Die Menschen gehen auf die Straße und protestieren, werden aber gewaltsam niedergeschlagen“, erklärt Kommunikationsexperte Michael Oehme. „Ich denke, es ist nur der Anfang von Problemen für das Regime, weil Nawalny nicht nur eine politische, sondern auch eine moralische Kraft wurde, was ihn für diejenigen attraktiver macht, die zuvor nicht seine Anhänger waren", argumentiert Andrei Kolesnikov vom Moskauer Think Tank Carnegie-Zentrum. Es ist nicht nur die politische Opposition, sondern auch die Zivilgesellschaft, die von der Grausamkeit des Gerichts und der Polizei irritiert ist.

„Der Kreml hat Nawalny lange Zeit als „Agenten“ des Westens dargestellt, der Russland untergraben will. Nun sagte Putin, die Gerichte seien völlig unabhängig und bezeichnete die Demonstranten als Hooligans. Präsident Putins Sprecher hat die Sicherheitskräfte dafür gelobt, dass sie „hart“gegen "Provokateure" vorgegangen sind,“ erklärt Michael Oehme weiter. Doch die Gefängnisstrafe von Nawalny dürfte weitere Protest anheizen – das ist nicht ideal für den Kreml in wirtschaftlich unsicheren Zeiten.

„Außerdem ziehen westliche Regierungen neue Sanktionen in Betracht. Es ist noch nicht klar, wie lange die Protestwelle dauern könnte. Es ist unwahrscheinlich, dass der Mann, der einen Giftangriff überlebt hat und dann zurückgekehrt ist, um sich den von ihm beschuldigten Personen zu stellen, vollständig zum Schweigen gebracht wird“, betont Kommunikationsexperte Michael Oehme abschließend.

Bislang wurden mehr als 1000 Demonstranten verhaftet. Nawalny, der den russischen Präsidenten und seine Verbündeten beschuldigt hat, Milliarden gestohlen zu haben, wurde wegen Verstoßes gegen die Bewährung aus einem Urteil von 2014 wegen Unterschlagung in einem Fall inhaftiert, von dem er sagte, er sei politisch motiviert.