Berlin, Dezember 2008 – Die Jugendwahlinitiative U18 macht es möglich, dass neun Tage vor der Bundestagswahl 2009 alle Men­schen unter 18 Jahren ihrer politischen Meinung Ausdruck verleihen und zu einer eigenen Wahl gehen können. Was vor zwölf Jahren als regionale Idee in Berlin entstand und 2005 erstmalig bundesweit in kleinem Maßstab getestet wurde, hat sich zur größten politischen Bildungskampagne für Kinder und Jugendliche in Deutschland ent­wickelt. Auf Bundesebene wird die parteipolitisch unabhängige Wahlinitiative U18 unterstützt vom Deutschen Bundesjugendring, dem Deutschen Kinderhilfswerk, der Arbeitsgemeinschaft der Evangelischen Jugend in Deutschland e.V., der Deutschen Jugend­feuerwehr, dem Bund der Pfadfinderinnen und Pfadfinder (BdP) e.V., dem Verband Christlicher Pfadfinderinnen und Pfadfinder (VCP) e.V. und der Stiftung Demokratische Jugend. Darüber hinaus engagieren sich unter anderem sechs Landesjugendringe sowie die Stiftung SPI, Gangway e.V., der Kinderring Berlin e.V. und das Berliner Netzwerk U18 für die Jugendwahl. Schon zum Start der U18-Kampagne werden durch die unterstützenden Organisationen über sechs Millionen Kinder und Jugendliche direkt angesprochen. Hinzu kommen viele Hundert­tausend junge Menschen, die sich eigeninitiativ auf lokaler Ebene, zum Beispiel in Jugendzentren, Schulen oder Sportvereinen, beteiligen.

U18 bringt Kinder und Jugendliche dazu, sich mit Politik zu beschäftigen. Viele erfahren zum ersten Mal, was Demokratie eigentlich bedeutet, wie ihre Spielregeln sind und was es mit den eigenen Mitwirkungsrechten und Mitbestimmungsmöglichkeiten auf sich hat.

Bereits im Jahr 2005 hat sich gezeigt, dass das Interesse an Politik bei jungen Menschen größer ist, als viele Erwachsene glauben. Denn trotz der vorgezogenen Wahlen und der somit sehr kurzen Vorbereitungszeit ist es U18 gelungen, 50.000 Kinder und Jugendliche zur Stimmabgabe für die vorgezogene Bundestagswahl zu bewegen.

Hohe Wahlbeteiligung für 2009 erwartet
Für die Wahl im nächsten Jahr rechnen die Initiatoren mit einer vielfach höheren Wahlbeteiligung. Denn erstmalig wird U18 durch die führenden Jugendorganisationen Deutschlands unterstützt. Allein die im Deutschen Bundesjugendring zusammengeschlossenen Jugendorganisationen vertreten die Interessen von fast sechs Millionen jungen Menschen. Rechnet man die vielen Hunderttausend Kinder und Jugendlichen hinzu, die sich unabhängig von etablierten Organisationen auf regionaler Ebene für U18 engagieren, dürfte eine deutlich sechsstellige Zahl von Wählerinnen und Wählern unter 18 realistisch sein.

Die Vorbereitungen zur U18-Wahl haben bereits begonnen
Ab sofort können Wahllokale über die Website www.U18.org angemeldet und zum Beispiel in Kinder- und Jugendfreizeiteinrichtungen, Schulen, Schulclubs etc. eingerichtet werden. Auf der Website werden in Kürze auch altersgerecht aufbereitete Materialien für die theoretische und praktische Vorbereitung auf die Wahl zum Download zur Verfügung gestellt.
Für die Heranführung der Kinder und Jugendlichen an die Themen Wahlen, demokratische Mitwirkung, Parteiprogramme und Wahlverfahren zeichnen die lokalen Organisatoren verantwortlich. Bereits Tradition ist es, dass jedes Wahllokal seine Wahlurne selbst herstellt, auf der U18-Website präsentiert und von den anderen Teilnehmern bewerten lässt. „Für uns ist die Vorbereitungsphase, in der sich die Kinder und Jugendlichen mit den politischen Inhalten und Prozessen sowie Parteien, Politikern und Politikerinnen auseinandersetzen, am wichtigsten. Der Wahltag dokumentiert sozusagen unseren gemeinsamen Erfolg. Besonders freut es uns natürlich, wenn U18 dazu beiträgt, dass sich junge Menschen dauerhaft politisch engagieren“, so Candida Splett, Sprecherin des Netzwerks U18.

Die Wahl
Höhepunkt der Initiative ist der Wahltag, der neun Tage vor der offiziellen Bundestagswahl stattfindet. Wie bei der echten Bundestagswahl können alle unter 18 auf einem „originalen“ Wahlschein ankreuzen, welcher Partei sie ihre Stimme geben. Die Auszählung der Stimmen beginnt nach Schließung der Wahllokale ab 18:00 Uhr. Die Ergebnisse werden der U18-Wahlleitung übermittelt und unverzüglich der Öffentlichkeit präsentiert.

Über das Netzwerk U18
Zum Netzwerk U18 gehören der Deutsche Bundesjugendring, das Deutsche Kinderhilfswerk, die Arbeitsgemeinschaft der Evangelischen Jugend in Deutschland e.V., die Deutsche Jugendfeuerwehr, der Bund der Pfadfinderinnen und Pfadfinder (BdP) e.V., der Verband Christlicher Pfadfinderinnen und Pfadfinder (VCP) e.V., die Stiftung Demokratische Jugend. Regionale Unterstützung liefern die Landesjugendringe Berlin, Baden-Württemberg, Bayern, Niedersachsen, Schleswig-Holstein und Sachsen-Anhalt, die Stiftung SPI, Gangway e.V., der Kinderring Berlin e.V. sowie das Berliner Netzwerk U18. Alle Organisationen setzen sich gemeinsam für die Idee der U18-Wahl ein. Das Netzwerk U18 ist offen für weitere Institutionen und engagierte Menschen aus dem gesamten Bundesgebiet.
Weitere Informationen über U18 erhalten Sie unter www.u18.org

Bei Fragen oder weiteren Informationswünschen wenden Sie sich bitte an:

Candida Splett
Geschäftsstelle U18
c/o Landesjugendring Berlin e.V.
Gottschedstr. 4
13357 Berlin
Tel.: 030-2118264
Fax: 030-2116687
E-Mail: presse@u18.org

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Fax: 030-78907699
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